南非大锅

南非锅（potjie），是BBQ中比较好玩的一种。做法很简单，任何干乎的食品切大块投入，BBQ就成。

如果讲究一点，先放入洋葱，再放入大块肉，最后是土豆、胡萝卜和卷心菜就可以了。一定切大块，比如一个洋葱切两刀。不用放任何佐料和水，尤其不能放中国佐料和酱油。胡椒和盐吃的时候自己加。BBQ火不要太大，40分钟以上的时间会比较好吃，一个BBQ少于3小时说明火太大了。不能搅拌，不然窜味不好吃。南非大锅配白米饭最好。如果是白米竹筒烤饭就更好玩了。

南非锅自荷兰传入南非，成为土著人的传统烹调法。一群人打猎，食品不断投入不断吃掉，火并不熄灭。

雪

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我们在加拿大经历过的最大的雪是一个晚上下了35厘米厚，一个星期内下了1.3米厚。不过，跟这些照片相比，就不算什么了。

竹筒烤饭

大米洗净后浸泡8至10小时。

截取一段竹筒，留下两端竹节，洗净后，用干净凿子在一头的竹节处捅穿一拇指般粗大的圆孔，是否清除其内的碎片不重要。

将大米装入竹筒里，装到五分满就可以了，再裝入八分滿的水。注意米不要塞实，不然饭就不容易熟。再取三四片竹叶揉成团，塞进竹筒口，挡住竹筒口。然后将竹筒斜放在BBQ上，口朝上，注意竹筒口不要埋到火中。

当烧至竹筒口不断往外冒气的时候，表明竹筒内的水已经煮沸，这时应转动一下筒口，让炭火继续把另一面烧烤。火烤約一小時，如此慢慢地烤，直至竹筒的外表焦黑，变成黄黑色,筒口不再冒气为止，此时已能闻到米饭香味了。

退火，然后将竹筒饭拿出，洗净外表，用刀剖开竹节，轻轻捶打竹筒，用手掰开竹筒壳后，就是香喷喷的，有一层薄竹膜包住的竹筒饭了。

奇异天象

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上个周末，我们从安省 Presqu'ile 省立公园回多伦多，沿401高速公路向西驾驶，遇到了难得一见的天象。当时太阳已经落山，但天色还很亮。几公里外的广阔的天空中出现了一道粗大垂直的光柱。光柱不高，亮度并不亮，轮廓也不明显，但光源非常奇怪，因为没法说清是来自地面还是其他方向。更不能解释的是，那个区域没有烟雾，也没有云，就是有云的话也不可能那么低，那光柱是如何显型的呢？看上去就像是那光柱自己在发光一样。如果是投射发光，那这个不可见的光源能量一定非常大，因为它能将低空的空气在白天照出了光柱。

我们一边分析着，一边继续向西行出大约十分钟，天色开始暗了，光柱似乎也在向后退，但我们离光柱更近了。因为光柱与环境的反差并没有因为天色的暗淡而加大，我们于是认为它是自然天象，其本光源应该就是太阳。光柱这时也已经变成了一个大光团。终于，我们得出结论，那是落了山的太阳照在安大略湖上，然后反射到天空，再在低空和高空间的空气密度差层间再次反射到我们的眼里。

当我们意识到这种两次反射的机会并不多时，它已经快看不见了。说时迟，那时快，我们马上找到一个相对安全的地方停车，手忙脚乱拍下了几张照片。

看到中间那个光团了吗？那就是两次反射后的太阳

千岛群岛

位于加拿大美国之间的千岛群岛（Thousand Islands）地处圣劳伦斯河与安大略湖的交汇处，是一个观赏区。但其实只能坐船看看而已，可玩的地方并不多。大家自己看照片吧： 安省最经典的云就是这个样子 穿过千岛群岛地区连接加拿大美国的公路桥 Boldt 岛，千岛群岛中最有名的 自由翱翔 回来了

到底应该买新房还是买旧房

看到如山的文章，《应该买新房还是买旧房》http://blog.creaders.net/rushan09/user_blog_diary.php?did=93034，也想谈上一谈。

如山的观点是，随着新的建筑 Codes 不断出现，Hardware 等材料和技术的发展和应用，使整个房子的稳固性对比以前有极大的改进。另外，水管（Plumbing）、电（Electric）、暖气/空调（HVAC）、隔热（Insulation）、通风（Ventilation）的相关 Codes 改变和相关材料和系统性的不断改善，令房子的安全性、舒适性和能源使用的有效性得到极大的改进。因此，如山的结论是：“总体而言，房子是愈新的愈好。要是自住的，能够（综合价钱、区和自己的可承受力）买新就是买新的好。至于出租房，要是当地的期望回报值能够算得过来，也是愈新的愈有利。因为一个新房子出租几年后，重新油漆一下也基本上可以以接近新房的价钱卖出。”

我同意如山的观点，但感到他的结论是从建筑本身出发。而从投资等其他角度出发，可能会有不同的结论。澳洲曾有过一份建议报告，认为最舒适的房屋大约是8年新的。因为全新的会散发各种建筑材料的气味。另外过了几年，一些潜在问题该暴露出来的也暴露了。这个说法仅供大家参考。

自住房与投资房的功能不同，投入的感情也不同。自住房讲究的是居住舒适，要的是喜欢，回报率就可能顾不上了。投资房最终讲究的是回报率。投资房又可分为负收入和正收入投资法。负收入（negative gearing）是指租金收入不抵贷款利息和其他成本的投资法，主要是获取税务利益和未来资本升值。正收入（positive gearing）当然是指用租金养房的投资法。房屋新整，自然租金收入高；因此，对正收入投资房也是新房好过旧房。

但对负收入投资房来讲则不然。资本升值期待的是地价，而建筑本身的价值随时间流逝而渐渐消失。因此，负收入投资房必须好保证总价中地价占有相当的比重。这样一来，买新房变成不合适了。多旧比较合适？答案是，在维持可居住状态，不需大量维护投入，越旧越好。这样你可以把有限的钱投入到 location 和地价上。

结论：自住房和正收入投资房要买新房，负收入投资房要买旧房。

北京的符号

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北京的符号

今年小表弟高考，结果考砸了，原因是作文没写好。作文题目是“北京的符号”。这个题目太大了，在短时间内，又不能查询资料的情况下，考生很难写出好文章。虽然试卷上有些提示，比如天坛，故宫什么的，但我认为这更是 misleading 考生，这些都是北京的 landmark，只从这方面想更是局限了考生的思路。我倒认为北京的符号很多，比如“北京话”就是一个。天坛，故宫不能跟着人走，可这北京话可是跟定了北京人了，无论你在天涯还是海角。

我说的北京话，应该是指“京味普通话”。随着北京外来移民的增多，地道的老北京已为数不多。即使是胡同里长大的孩子，也因为受了十多年的普通话教育，早已是普通话示人了。 所以老舍笔下的“京片子”很难听得到，听到的多是“京味普通话”——北京话。

但北京话还是受了“京片子”的影响，比如特“脆生”。北京话给人一种干净利落，不拖泥带水的感觉， 原因是没有许多乱七八糟的小词加在里面，很适合媒体使用，这大概也是普通话以“京片子”为基础的原因之一吧。所以很难听到播音员说：“……新的物价政策真的好好耶……”或者是天气预报说：“……明天的天蓝个莹莹的……”即使他是来自陕西人民广播电台。

因为北京话“脆生”，也就造成北京话不“软乎”。常听男人抱怨北京姑娘不会像上海姑娘一样“发嗲”。这实在冤枉了北京姑娘。不是北京姑娘不会“发嗲”，实在是北京姑娘所使用的北京话怎么也嗲不起来。想象如果一个姑娘撒娇的嗔怪男人，上海姑娘会说：“侬黑瓦厄！”（你很坏呀）上海男人马上就酥倒了。可是碰上北京姑娘一准是：“讨厌，不理你了！”得，剩下北京傻小子一边发呆去吧。

民风影响了语言，语言也影响了民风。都说北京人爱谈政治，爱高谈阔论，说话一套一套的。可能的确因为北京人生在京城，离政治中心近，政治上敏感些，但我认为北京话起了不少误导作用。因为普通话是官方语言，致使北京人在说话时，稍微一字正腔圆了一点儿，稍微一咬文嚼字了一点儿，就有一种大义凛然，慷慨陈词的架势，马上使人联想到CCTV的新闻联播，或是政府的新闻发布会。于是也就造成了北京人爱谈论政治，说话一套一套的假象。没办法，不是北京人非要高谈阔论，而是政府的喉舌用了北京话作了传播工具，所以北京话也就有了它严肃，官方的一面。很难想象可以用除了北京话以外的方言来谈论严肃话题。就比如谈论北韩发导弹，时不时听到“这咋整的！”（东北话）“不晓得呦！”（四川话）“嘛？嘛也没落着！”（天津话）“嗨啦！搞勿掂啦！”（广东话）。嘿嘿，再严肃的话题也变成了茶余饭后的谈资了。

因为主流媒体的介入，使北京话官气十足。但是北京人并不总是要谈论严肃话题呀，北京人也要幽默，要轻松，怎么是严肃的语言生活化呢？北京人想出了很多招数，利用正话反说，反话正说，比喻，假借，暗讽……等等修辞手法，使北京话活泼起来，也就有了京味幽默，痞子文学。于是北京话又有了另一特点“特贫”。

得，我也贫够了；这篇作文能得多少分，您就看着给吧！

奈格拉瀑布：大小瀑布

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加拿大美国边境上的奈格拉大瀑布（Niagara Falls）是举世瞩目旅游景点，每年有大约28百万人次的流量。

左面的是小瀑布美国瀑布（American Falls），右面的是大瀑布马蹄瀑布（Horseshoe Falls）。图片来源：http://en.wikipedia.org/wiki/File:3Falls_Niagara.jpg

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奈格拉瀑布：街景

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免税店，贼贵

北面的小奈格拉赌场的半室内入口，这是我们的驿站，我们每次来奈格拉瀑布都在这里免费停车、免费上厕所、免费喝饮料

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